Toyota Corolla to studium przypadku, jak jeden model może zmienić oblicze całej branży motoryzacyjnej. Zaprojektowana w latach 60. dla rosnącej japońskiej klasy średniej, przez ponad pół wieku wyprzedziła każdego konkurenta, w tym legendarnego Volkswagena Garbusa, i stała się najlepiej sprzedającym się samochodem w historii motoryzacji.
Najważniejsze:
- Corolla produkowana jest nieprzerwanie od 1966 roku, obecnie w dwunastej generacji
- W 1997 roku wyprzedziła Garbusa i od tamtej pory pozostaje najlepiej sprzedającym się modelem w historii motoryzacji
- Najlepszy rok sprzedaży to 2015, gdy nabywców znalazło 1,35 miliona egzemplarzy
- Łączna sprzedaż przekroczyła 40 milionów sztuk, osiągnięcie odnotowane w połowie 2013 roku
- Od 2019 roku nazwa Auris została trwale zastąpiona nazwą Corolla w Europie
Dlaczego Corolla, a nie Garbus? Filozofia, która zadecydowała o zwycięstwie
Rok 1997 przyniósł symboliczny moment: Corolla wyprzedziła Typ 1 Volkswagena w zestawieniu najlepiej sprzedających się modeli w dziejach motoryzacji. Wynik ten nie był dziełem przypadku. Garbus był ikoną jednej konkretnej epoki, prostym, przez lata niezmienianym samochodem stworzonym dla powojennej Europy. Corolla od pierwszej generacji powstawała według innej logiki: miała rosnąć razem z kupującymi, dostosowywać się do kolejnych rynków i zmieniających się oczekiwań kolejnych pokoleń kierowców. Każda nowa odsłona modelu oznaczała realnie inne auto, a nie jedynie odświeżony szkielet poprzednika. Ta zdolność do ewolucji, a nie przywiązanie do jednej, niezmiennej formy, okazała się czynnikiem przesądzającym o długoterminowym sukcesie.
Dla kupującego różnica była konkretna i odczuwalna: Corolla dostosowywała się do tego, czego dany rynek potrzebował w danym momencie, od skromnego sedana dla japońskiej klasy średniej lat 60., przez wersję z tarczowymi hamulcami przygotowaną z myślą o Stanach Zjednoczonych, aż po współczesną hybrydę. Garbus tej elastyczności nie posiadał, co ostatecznie zadecydowało o tym, po której stronie stanęły słupki sprzedaży.
Jak Corolla zmotoryzowała Japonię, i co z tego wynikło
Prace projektowe nad Corollą ruszyły na początku lat 60. Japońskie społeczeństwo stopniowo się bogaciło i potrzebowało auta większego niż skromna Toyota Publica z silnikiem 0,8 litra, czegoś bardziej odpowiadającego rosnącym aspiracjom klasy średniej. Pracami zespołu projektantów kierował inżynier Tatsuo Hasegawa. Nowy model wyposażono w zawieszenie MacPhersona oraz czterostopniową skrzynię biegów, a dźwignię zmiany biegów umieszczono na podłodze, nie przy kierownicy, co w tamtym czasie nie było jeszcze oczywistym rozwiązaniem w tej klasie aut.
Na potrzeby produkcji Corolli Toyota wybudowała dedykowany zakład w Takaoka, pierwszy w historii koncernu, w którym przebieg procesu wytwarzania nadzorował komputer. Był to jeden z pionierskich przykładów automatyzacji w japońskiej motoryzacji, zapowiedź standardów, które branża przyjęła z czasem powszechnie. Silniki do nowego modelu wytwarzała odrębna fabryka w Kamigo. W 1967 roku do gamy dołączyła odmiana kombi, a miesięczny wynik sprzedaży przekroczył wówczas 10 tysięcy sztuk. W październiku 1968 roku miesięczne wolumeny produkcji przebiły pułap 100 tysięcy egzemplarzy. Właśnie ten moment uznawany jest za narodziny masowej motoryzacji w Japonii.
Głównym rywalem Corolli pierwszej generacji był Datsun 1000. Corolla wygrała tę rywalizację rynkową, i to właśnie ona, a nie konkurent, stała się fundamentem globalnej ekspansji swojego producenta.
Ekspansja na rynek amerykański jako dźwignia globalnego wzrostu
Sprzedaż Corolli w Stanach Zjednoczonych ruszyła w 1968 roku. Tamtejsza wersja została wyraźnie dostosowana do lokalnych wymagań: otrzymała tarczowe hamulce oraz silnik 1,2 litra rozwijający 68 KM. Efekt nie kazał długo czekać, już rok później Toyota zajmowała drugie miejsce wśród marek importowanych najchętniej wybieranych przez Amerykanów. Wejście na rynek USA nie było dla Corolli jedynie kolejnym krokiem geograficznym; okazało się trampoliną, która nadała globalną skalę całej jej historii sprzedażowej.
Kamienie milowe sprzedaży, liczby w kontekście czasu
Suche liczby nabierają znaczenia dopiero wtedy, gdy zestawi się je z czasem i tempem, w jakim były osiągane. Poniższa tabela porządkuje kluczowe momenty historii Corolli:
| Kamień milowy | Rok |
|---|---|
| Debiut pierwszej generacji | 1966 |
| Drugi najlepiej sprzedający się samochód roku na świecie (II generacja) | 1970 |
| Pierwszy tytuł bestsellera roku | 1974 |
| Wyprzedzenie VW Garbusa jako najlepiej sprzedającego się modelu w historii | 1997 |
| Łączna sprzedaż przekracza 40 milionów egzemplarzy | lipiec 2013 |
| Rekordowy rok sprzedaży: 1,35 mln egzemplarzy | 2015 |
| Koniec nieprzerywanej serii tytułów najlepiej sprzedającego się auta roku | 2016 |
Pułap 40 milionów sprzedanych aut Corolla osiągnęła po 47 latach obecności na rynku, będąc przez ten czas modelem, który przechodził kolejne gruntowne zmiany generacyjne. Garbus swój szczyt sprzedaży budował przez dekady jako auto pozostające w zasadzie niezmienione. To zestawienie dobrze pokazuje, że Corolla wygrała nie dzięki sile jednej, niezmiennej formuły, lecz dzięki konsekwentnemu odnawianiu się. Lata 2004–2016 to okres, gdy Corolla bez przerwy zajmowała pozycję najlepiej sprzedającego się samochodu roku na świecie. Najlepszym pojedynczym rokiem okazał się 2015, kiedy nowych właścicieli znalazło 1,35 miliona egzemplarzy.
Corolla na polskim rynku, wąski wybór, silna pozycja
Polska historia Corolli ma swoją specyfikę. Mimo ograniczonej oferty wariantów na polskim rynku, marka utrzymała silną pozycję: w pierwszym kwartale 2018 roku Corolla zajmowała pierwsze miejsce wśród kompaktowych sedanów sprzedawanych w Polsce. To dowód, że ograniczona oferta wariantów nie musiała oznaczać słabszej pozycji rynkowej, jeśli sam model cieszył się zaufaniem kupujących.
Ósma generacja: technologia i styl, który wzbudzał kontrowersje
Ósma generacja zadebiutowała w 1997 roku i przyniosła stylistykę, która wyraźnie podzieliła opinię publiczną, nowa forma nadwozia wielu osobom zwyczajnie się nie spodobała. Przednie i tylne lampy zaprojektowano tak, by kojarzyły się z oczami owada, co stało się głównym punktem sporów wokół tego modelu. Z gamy zniknął pięciodrzwiowy hatchback.
Rajdowy epizod: Corolla w Mistrzostwach Świata
Na bazie ósmej generacji zbudowano samochód przeznaczony do startów w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Fakt, że model kojarzony przede wszystkim z codzienną, praktyczną mobilnością trafił jednocześnie na odcinki specjalne rajdów najwyższego szczebla, dobrze ilustruje, jak szerokie było spektrum, w którym poruszała się marka Corolla.
Dwunasta generacja i powrót historycznej nazwy do Europy
Produkcja dwunastej generacji Corolli wystartowała w 2018 roku. W 2019 roku Toyota powróciła do europejskiej oferty z kompaktowym hatchbackiem sprzedawanym pod historyczną nazwą Corolla, po raz pierwszy od wielu lat. Przez cały ten okres europejski odpowiednik modelu funkcjonował pod nazwą Auris, która wraz z prezentacją dwunastej generacji została trwale wycofana. Dla europejskiego nabywcy zmiana miała wymiar symboliczny: po latach kupowania auta pod zastępczą nazwą mógł wreszcie sięgnąć po model, którego nazwa niesie ze sobą całą opisaną wyżej historię.
Najczęściej zadawane pytania
Kto zaprojektował pierwszą Corollę i co ją odróżniało od konkurencji?
Pracami nad pierwszą generacją kierował inżynier Tatsuo Hasegawa. Głównym rywalem nowego modelu był Datsun 1000. Corolla wyróżniała się zawieszeniem MacPhersona, czterostopniową skrzynią biegów z drążkiem na podłodze oraz dedykowaną fabryką w Takaoka, pierwszą w koncernie zarządzaną komputerowo.
Dlaczego Corolla pokonała Garbusa w rankingu sprzedaży?
Garbus był autem jednej epoki, przez lata niezmienianym. Corolla przez ponad pół wieku funkcjonowania na rynku przechodziła kolejne gruntowne zmiany generacyjne, dostosowując się do kolejnych rynków i oczekiwań kupujących. Ta zdolność do ewolucji, a nie siła jednej niezmiennej formy, przesądziła o końcowym wyniku.
Co oznacza litera „E” w oznaczeniach generacji Corolli?
Według źródeł literą „E” oznaczane są kolejne generacje Corolli, stąd nazwy kodowe takie jak E11 dla ósmej generacji. System ten pozwala jednoznacznie identyfikować każdą odsłonę modelu niezależnie od nazw handlowych stosowanych na poszczególnych rynkach.
Jak Corolla radziła sobie na polskim rynku?
Mimo ograniczonej oferty na polskim rynku, w pierwszym kwartale 2018 roku Corolla zajmowała pierwszą pozycję w segmencie kompaktowych sedanów sprzedawanych w Polsce.
Fot. Alexander Migl / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
